El refugi de la Guerra Civil que s’amaga sota Sant Francesc i que apunta cap a l’avinguda de Tarragona
L’Espurna accedeix a l’espai subterrani i reconstrueix el recorregut d’un refugi que no s’havia tornat a resseguir des del conflicte
Amb motiu dels 90 anys de l’esclat de la Guerra Civil, l’Espurna continua investigant la Vilafranca subterrània. La recerca va començar amb la voluntat de comprovar —o desmentir— el conegut mite d’un túnel sota el col·legi Sant Josep i ha acabat portant-nos fins a un espai amagat sota un dels indrets amb més història de la vila: el claustre de Sant Francesc.
Després de mesos d’investigació, hem pogut accedir a l’espai subterrani situat sota l’antiga Sala Capitular del convent. El refugi ja havia estat documentat arran de les obres de restauració del claustre de principis dels anys 2000 i algunes persones en coneixien l’existència. El que no s’havia fet des de la Guerra Civil, però, era tornar a resseguir-ne el recorregut.
Ara, el contrast entre l’espai que encara es conserva i el mapa de refugis de Vilafranca de l’any 1938 permet reconstruir, almenys sobre el paper, cap on continuava aquell túnel.
Un espai amb segles d’història
El refugi es troba sota el claustre del convent de Sant Francesc, un conjunt patrimonial estretament vinculat a la història de Vilafranca. El convent franciscà té els seus orígens al segle XIII i l’actual claustre és d’època renaixentista, amb elements que recorden també l’antic claustre gòtic.
Al llarg dels segles, l’espai ha canviat de funció. Després de la desamortització de 1835, el convent va ser reconvertit i el conjunt va acollir l’Hospital de Sant Pere. Durant dècades, aquest espai va formar part de la vida sanitària de la vila, abans d’arribar als usos culturals que té actualment.
Avui, el claustre és un espai habitual per a exposicions, concerts, conferències i altres activitats culturals. Cada dia hi passen nombroses persones sense imaginar que, just sota els seus peus, es conserva un dels espais subterranis vinculats a la defensa de la població durant la Guerra Civil.
Baixar al refugi
L’accés al refugi es troba a l’entorn de l’antiga Sala Capitular. Per arribar-hi cal baixar unes escales i endinsar-se en un espai estret, humit i de difícil accés.
A diferència d’altres refugis de Vilafranca, com el de Sant Ramon, les parets d’aquest espai no estan construïdes amb maons. El recorregut aprofita el propi subsòl i està marcat per l’argila carbonatada i per dècades d’abandonament.
A mesura que avancem, les condicions es compliquen. Una part del sostre ha cedit i obliga, en un dels punts, a arrossegar-se per terra per poder continuar. I és precisament després d’aquest tram quan apareix un dels elements més significatius de la visita: una bifurcació.
Per manca de garanties de seguretat, l’exploració s’atura en aquest punt. No s’ha accedit als dos trams que continuen més enllà. Però el mapa de refugis de 1938 permet seguir el recorregut sobre el paper.
Cap a Sant Josep i l’avinguda de Tarragona
Segons el mapa, a partir de la bifurcació el refugi pren dues direccions. Una continua cap al carrer de Vidal i l’altra ho fa en direcció a l’avinguda de Tarragona.
El recorregut representat al document té aproximadament 80 metres i passa per sota del pati de l’escola Sant Josep. És aquesta informació la que permet relacionar l’espai subterrani de Sant Francesc amb el túnel que, durant anys, ha format part de la memòria oral de la vila.
La novetat és haver pogut accedir-hi de nou i, sobretot, contrastar el tram conservat amb la documentació de 1938 per entendre cap on continuava.
Un refugi que encara guarda interrogants
La visita permet posar cara i recorregut a un espai que feia dècades que no es tornava a explorar, però també deixa moltes preguntes obertes.
Què hi ha més enllà de la bifurcació? Es conserva tot el recorregut que dibuixa el mapa? Fins a quin punt arriba el túnel sota el pati de Sant Josep? I en quin estat es troben els trams que avancen cap al carrer de Vidal i l’avinguda de Tarragona?
Noranta anys després de l’esclat de la Guerra Civil, el subsòl de Vilafranca encara conserva espais que expliquen una part de la història de la vila. I alguns d’ells, com aquest refugi sota Sant Francesc, encara tenen bona part del seu recorregut per descobrir.
Comentaris